Homme à tout faire dans une résidence de Boston, Lee répare, débouche les tuyaux et déblaie la neige en hiver, avant de se réfugier dans son antre, une loge vétuste. À la mort de son frère Joe, marin-pêcheur à Manchester-by-the-Sea, ville côtière où il a grandi, il est désigné comme tuteur de son neveu, Patrick, dont la mère, alcoolique et dépressive, s’est évaporée. Désemparé, il se résigne à embarquer l’adolescent dans sa solitude, mais Patrick résiste, résolu à vivre, aimer et naviguer, au-delà du chagrin. Entre silences têtus et pudique tendresse, l’un et l’autre cheminent sur des voies parallèles en tentant de se croiser, alors qu’un drame effroyable hante Lee.
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